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De onde é que surgiu esta figura e como é que conseguiu impor-se no
imaginário coletivo da época natalícia?
Aqui estão algumas curiosidades engraçadas sobre a personagem.
O Pai Natal, a versão portuguesa do
internacional “Santa Claus” (São Nicolau), usa um avantajado fato vermelho,
leva montes de presentes às crianças em todo o mundo, e gosta de beber o seu
copo de leite frio acompanhado de bolachinhas. Gordinho, vermelhusco e
bonacheirão, conduz um trenó com várias renas e grita “Ho! Ho! Ho!” para se
fazer anunciar. É figura conhecida em todo o lado e as crianças adoram-no.
I – São Nicolau foi bispo de Myra, na
Anatólia (que hoje em dia faz parte da Turquia), por volta do ano 270 d.C., e
tinha a reputação de distribuir, em segredo, ofertas pelos mais necessitados.
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II – O Pai Natal tem vários nomes diferentes,
consoante os países, incluindo: Saint Nicholas (São Nicolau), St Nick, Papai
Noel, Kris Kringle, Père Noël, La Befana, SinterKlaas, Babbo Natale, Viejito
Pascuero, Djed Mraz, Pai Nadal ou Joulupukki.
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III – A cor original do fato do Pai Natal era o
verde. O vermelho surgiu mais tarde em pinturas e depois também no famoso
anúncio da Coca-Cola, e foi a partir daí que se impôs como cor natalícia por
excelência.
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IV – E a propósito: a Coca-Cola tem a fama de
ter sido a primeira empresa a usar uma imagem do Pai Natal para fins
promocionais e publicitários, em 1931. O autor do desenho foi Haddon Sundblom.
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Mas a verdade é que em 1915 e depois em
1923, a White Rock Beverages já tinha usado a personagem para publicitar água
mineral e ginger ale.
V – O Pai Natal foi um solteirão até
cerca de 1849, quando a sua mulher (a Mãe Natal, ou Mrs Claus) foi mencionada
num conto de James Rees, “Uma Lenda Natalícia” (“A Christmas Legend”).
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VI – Graças aos fusos horários, o Pai Natal
dispõe ao todo de 31 horas para entregar as suas prendas às crianças em todo o
mundo. Mesmo assim, precisa de percorrer aproximadamente 510.000.000 km para
cumprir a sua tarefa, pelo que tem de viajar a mais de 15.000 km por hora, ou
seja, cerca de 4500 km por segundo. É obra!
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VII – São nove as
renas do Pai Natal, e dão pelos nomes de Rodolfo, Corredora, Dançarina,
Empinadora, Raposa, Cometa, Cupido, Trovão e Relâmpago (em inglês, pela mesma
ordem, Rudolph, Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner e
Blitzen). Os seus nomes têm origem num poema de 1823, “A Visit from St.
Nicholas”, mas neste poema só são referidas oito renas. Rodolfo, a mais famosa
de todas – pelo seu nariz brilhante – foi a última a ser recrutada: só se
juntou à equipa em 1939, por via da popularidade da canção “Rudolph, the
Red-Nosed Reindeer”.
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VIII – No Canadá, o Pai Natal tem o seu próprio
código postal: HOH OHO
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IX – A tradição da presença do Pai Natal nas
grandes lojas e centros comerciais tem apenas 124 anos. Em 1890, o comerciante
James Edgar decidiu vestir-se de Pai Natal, como estratégia de marketing para
os armazéns de venda ao público de que era dono em Massachusetts. E a moda
pegou!
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X – No dia 24 de Dezembro de 1955, uma loja da
cadeia de armazéns Sears publicou um anúncio num jornal de Colorado Springs,
onde se dizia que as crianças poderiam telefonar para o Pai Natal e se incluía
um número de telefone. Contudo, este número de telefone foi impresso com um
erro, e as chamadas acabaram por ir parar ao Centro de Comando da Defesa Aérea
Continental de Colorado Springs. O Coronel Harry Shoup encontrava-se de serviço
e instruiu o seu pessoal para fornecerem a todas as crianças que telefonassem
nessa noite a suposta localização aérea, em tempo real, do Pai Natal. Teve
assim início uma tradição que se perpetua até aos dias de hoje, e actualmente o
NORAD (North American Aerospace Defense Command) instalou um “Santa Tracker”
(Rastreador do Pai Natal, em tradução livre), que fornece em sete idiomas a
localização actual do Pai Natal e quais as suas próximas paragens. Além disso,
o NORAD continua a atender as chamadas e emails que recebem das crianças nessa
noite, para o que conta com voluntários, tanto civis como militares. Cada
voluntário atende cerca de 40 telefonemas por hora, e habitualmente a equipa
trata ao todo de mais de 12.000 emails e muitos milhares de telefonemas, vindos
de mais de duas centenas de países e territórios. Em 2013, o site teve mais de
19 milhões de acessos na véspera de Natal, e os seus 1200 voluntários atenderam
117.371 chamadas. Nas redes sociais tiveram 146,307 seguidores no Twitter e
1,45 milhões de “gostos” no Facebook. É caso para dizer que o Pai Natal é uma
verdadeira estrela!
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(informação retirada do blog aprender
uma coisa nova por dia)
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